การเล่นเกมคาสิโนออนไลน์ถูกกฎหมายในเพียงไม่กี่รัฐเท่านั้น แต่ภาคอุตสาหกรรมเชื่อมั่นว่านี่คืออนาคตของการพนัน แม้ว่าบางคนจะกังวลว่าการเล่นเกมคาสิโนออนไลน์จะเข้ามาแย่งชิงส่วนแบ่งการตลาดจากคาสิโนจริงก็ตาม
SECHOIX, N.J. (AP) — แม้ว่าจะมีเพียงไม่กี่รัฐเท่านั้นที่อนุญาตให้เล่นเกมคาสิโนออนไลน์ได้ แต่ภาคอุตสาหกรรมเชื่อมั่นว่าการเล่นเกมคาสิโนออนไลน์คืออนาคตของการพนัน แม้ว่าบางคนจะกังวลว่าการเล่นเกมคาสิโนออนไลน์จะเข้ามาแย่งชิงส่วนแบ่งการตลาดจากคาสิโนจริงก็ตาม
ในการประชุม SBC North America Summit ซึ่งเป็นการประชุมสำคัญในอุตสาหกรรมการพนัน เมื่อวันพุธ ผู้บริหารในอุตสาหกรรมยอมรับว่าพวกเขาประสบปัญหาในการขยายการเล่นเกมคาสิโนออนไลน์ที่ถูกกฎหมาย
แต่พวกเขายังคงเชื่อมั่นว่าอนาคตของการพนันก็คือออนไลน์ เช่นเดียวกับอุตสาหกรรมอื่นๆ อีกมากมาย
“เมื่อคุณเข้าสู่เจเนอเรชันมิลเลนเนียลแล้ว ผู้คนจะคุ้นเคยกับการจัดการชีวิตทั้งหมดของพวกเขาผ่านโทรศัพท์” Elizabeth Suever รองประธานของ Bally’s Corporation กล่าว “นั่นคือสิ่งที่การเล่นเกมกำลังมุ่งหน้าไป”
มันไม่ได้ไปถึงจุดนั้นเร็วขนาดนั้น
ปัจจุบัน มีเพียงเจ็ดรัฐในสหรัฐฯ เท่านั้นที่เสนอเกมคาสิโนออนไลน์ที่ถูกกฎหมาย ได้แก่ คอนเนตทิคัต เดลาแวร์ มิชิแกน นิวเจอร์ซี เพนซิลเวเนีย โรดไอแลนด์ และเวสต์เวอร์จิเนีย เนวาดาเสนอโป๊กเกอร์ออนไลน์แต่ไม่มีเกมคาสิโนออนไลน์
ในทางตรงกันข้าม 38 รัฐรวมทั้งวอชิงตัน ดี.ซี. เสนอการพนันกีฬาถูกกฎหมาย ซึ่งส่วนใหญ่เล่นออนไลน์ โดยส่วนใหญ่เล่นผ่านโทรศัพท์มือถือ
หลังจากที่ศาลฎีกาสหรัฐฯ ปูทางให้รัฐต่างๆ เสนอการพนันกีฬาถูกกฎหมายในปี 2018 การพนันดังกล่าวก็ “เติบโตอย่างรวดเร็ว” ชอว์น ฟลูฮาร์ตี สมาชิกรัฐสภาจากเวสต์เวอร์จิเนียและประธานสภานิติบัญญัติแห่งชาติของรัฐการพนันกล่าว
“หลายคนคิดว่าเกมออนไลน์จะตามมา” เขากล่าว “แต่ไม่ใช่แบบนั้น”
“มันเป็นเส้นทางที่ยากลำบาก” แบรนท์ ไอเดน รองประธานของ Fanatics Betting & Gaming เห็นด้วย “เกมออนไลน์มีความสำคัญ; มันคือทิศทางที่อุตสาหกรรมจำเป็นต้องไปเพื่อประสบความสำเร็จ และเป็นทิศทางที่ผู้บริโภคต้องการให้เป็น”
เมื่อเดือนที่แล้ว Deutsche Bank ได้เผยแพร่บันทึกการวิจัยที่ระบุว่าอาจเป็นเรื่องของ “เมื่อใด” ไม่ใช่ “หาก” ที่รายได้จากการพนันออนไลน์ในแอตแลนติกซิตี้จะแซงหน้าคาสิโนแบบดั้งเดิม
คณะผู้เชี่ยวชาญเห็นด้วยว่าอุตสาหกรรมจำเป็นต้องทำหน้าที่ให้ความรู้แก่ผู้กำหนดนโยบายของรัฐเกี่ยวกับเกมคาสิโนออนไลน์ให้ดีขึ้น โดยเปรียบเทียบอย่างชัดเจนกับเว็บไซต์นอกชายฝั่งที่ผิดกฎหมาย ไร้การควบคุม และดึงดูดลูกค้าทั่วประเทศ พวกเขาบอกว่าเว็บไซต์ที่ถูกกฎหมายนั้นอยู่ภายใต้การควบคุมอย่างเข้มงวดและให้การคุ้มครองลูกค้า รวมถึงตัวเลือกการพนันอย่างรับผิดชอบ เช่น การกำหนดเวลาพักการเล่นเองและขีดจำกัดการฝากเงินและกิจกรรม
Cesar Fernandez ผู้อำนวยการอาวุโสของ FanDuel กล่าวว่าเกมคาสิโนออนไลน์น่าจะน่าดึงดูดใจมากขึ้น เนื่องจากความช่วยเหลือจากรัฐบาลกลางหลังการระบาดใหญ่สิ้นสุดลง และรัฐต่างๆ แสวงหารายได้ใหม่โดยไม่ต้องขึ้นภาษีกับผู้อยู่อาศัย
“FanDuel จ่ายภาษีไปแล้ว 3.2 พันล้านดอลลาร์ตั้งแต่ปี 2018” เขากล่าว “นั่นเป็นเงินเดือนของครูจำนวนมาก เงินเดือนของเจ้าหน้าที่ตำรวจจำนวนมาก และเงินเดือนของนักดับเพลิงจำนวนมาก”
Ayden กล่าวว่าอุตสาหกรรมนี้เผชิญกับความท้าทายหลายประการต่อการยอมรับการพนันคาสิโนออนไลน์อย่างแพร่หลาย รวมถึงความกังวลว่าการ “ใส่เครื่องสล็อตไว้ในกระเป๋าของผู้คน” จะนำไปสู่การติดการพนันที่เพิ่มมากขึ้น เขายังกล่าวอีกว่าบริษัทคาสิโนจำเป็นต้องทำหน้าที่โฆษณาการคุ้มครองผู้เล่นที่เสนอโดยบริษัทออนไลน์ให้ดีขึ้น
นอกจากนี้ ยังมีการถกเถียงในอุตสาหกรรมว่าการพนันทางอินเทอร์เน็ตกำลังกินส่วนแบ่งการตลาดของคาสิโนจริงหรือไม่ หลายคนในอุตสาหกรรมนี้พูดมานานแล้วว่าการพนันทั้งสองประเภทนั้นคู่กัน
แต่เมื่อไม่นานมานี้ ผู้บริหารคาสิโนบางคนกล่าวว่าพวกเขาเชื่อว่าการพนันออนไลน์กำลังทำร้ายรายได้ของคาสิโนจริง Rob Norton ประธานของ Cordish Gaming ซึ่งเป็นเจ้าของธุรกิจการพนันทั้งแบบจริงและออนไลน์ ได้กลายเป็นหนึ่งในเสียงที่ดังที่สุดที่เตือนว่าการพนันออนไลน์กำลังทำร้ายคาสิโนจริงที่มีอยู่
“เรากำลังเตรียมตัวเองให้ล้มเหลว” เขากล่าวเมื่อวันพุธ
นอร์ตันกล่าวว่ารายได้จากการพนันกีฬาสดที่คาสิโน Maryland Live ของบริษัทลดลง 65% นับตั้งแต่เริ่มมีการพนันกีฬาออนไลน์ในรัฐแมรี่แลนด์ “และยังคงเป็นอย่างนั้นต่อไป”
นอร์ตันกล่าวว่าจำนวนคนที่เข้าไปในคาสิโนจริงในแต่ละวันลดลงประมาณ 7,000 คนนับตั้งแต่เริ่มมีการพนันกีฬาบนมือถือ
เขากล่าวว่านั่นอาจเป็นสาเหตุหนึ่งที่เกมคาสิโนออนไลน์ไม่ได้แพร่หลายมากขึ้น
“เมื่อปีที่แล้ว มี 8 รัฐที่พิจารณาการพนันออนไลน์” เขากล่าว “แต่ไม่มีรัฐใดที่ผ่าน”
อดัม กลาส ผู้บริหารบริษัทการพนันออนไลน์ Rush Street Interactive กล่าวว่าบริษัทของเขามีความร่วมมือกับคาสิโนจริงและพยายามทำให้คาสิโนเหล่านั้น “ต้องพึ่งพา” ผู้ใช้ของเขา
การพนันทางอินเทอร์เน็ตสามารถสร้างงานได้ เขากล่าวว่า ไม่เพียงแต่ในการออกแบบและดำเนินการเกมเท่านั้น แต่ยังรวมถึงในอุตสาหกรรมเสริม เช่น การตลาดและสื่อด้วย
Ouincy Raven กรรมการผู้จัดการของ NeoGames Group บริษัทแพลตฟอร์มเทคโนโลยีสัญชาติอเมริกันที่เพิ่งถูก Aristocrat Leisure Limited เข้าซื้อกิจการ กล่าวว่าสิ่งที่ดูเหมือนเป็นการกลืนกินกิจการของบริษัทหนึ่ง อาจกลายเป็นธุรกิจที่ประสบความสำเร็จสำหรับบริษัทอื่นที่กำลังเข้ามาเทคโอเวอร์
